21 Aralık 1972’de Şili Hava Kuvvetleri Komutanı Carlos García Monasterio, Albay Ramón Canales’i aradı ve ona And Dağları’na üç helikopter göndermesini emretti.
Monasterio’nun az önce aldığı telefon görüşmesi, iki aydan uzun bir süre önce düşen FH-227D sefer sayılı uçağın 45 yolcusundan ikisinin bulunduğunu bildirdi.
Uruguay ve Şili eyaletleri, Gözyaşı Vadisi olarak bilinen bölgede haftalarca 4 bin metreye kadar yükseklikteki kayalar ve buz kütleleri arasında arama yapmıştı.
Yardım bulmak için uçağın düştüğü yerden ayrılan Fernando Parrado ve Roberto Canessa, 10 gün süren yürüyüş ve tırmanışın ardından nehrin karşı kıyısında su içen bir yerliyle buluştu.
Hayatta kalan iki kişinin yerel adama fırlattığı kağıtta şunlar yazıyordu:
“Dağlara düşen uçaktaydım. Ben Uruguaylıyım. 10 gündür yürüyoruz. Uçağın enkazında 14 kişi daha var. Buradan bir an önce çıkmamız lazım ama nasıl yapılacağını bilmiyoruz. Yiyeceğimiz yok ve zayıf düştük. Neredeyiz?”
Kurtuluşun 50. yıl dönümü nedeniyle 2022’de EFE haber ajansına konuşan Albay Canales, haberi aldığı anı şöyle hatırlattı: “Onların gerçekten Uruguay uçağından sağ kurtulanlar olduğuna inanamadık.”
Canales, çalışma sonlandırılana kadar bölgede 100 kez arama uçuşu yapıldığını kaydetti.
Hayatta kalanların olduğu haberinin ardından yeni kurtarma operasyonunun sabahın ilk ışıklarıyla başlaması planlandı.
22 yaşındaki hava kuvvetleri askeri Canales, o sabah havanın iyi olmadığını hatırlıyor. Helikopterler havanın düzelmesi için bekletildi ancak Komutan Garcia harekete geçilmesi emrini verdi.
Şili Hava Kuvvetleri’ne ait helikopterler, kötü hava koşullarına karşı manevra yapmak zorunda kaldı.
Nihayet, çeşitli denemelerden sonra düşen Uruguay uçağının enkazı bulunarak 72 gün hayatta kalmayı başaran 14 kişi kurtarıldı.
Kazada 40’ı yolcu, 5’i mürettebat olmak üzere 12 kişi hayatını kaybetti.
Hayatta kalan 16 kişinin hikayesi “Kar Topluluğu” filmiyle bir kez daha beyazperdeye taşındı.
Yönetmenliğini İspanyol Juan Anonio Bayona’nın üstlendiği yapım, “En İyi Uluslararası Film” dalında Oscar’a aday gösterildi.
Aşağıdaki fotoğraflar, sinemaya ilham veren birden fazla hayatta kalan kişi tarafından çekilen çekimlerdir.
